Roi de nos forêts, le cerf est un animal noble et solitaire. De grande taille, robuste, son activité est essentiellement nocturne. Il possède une robe de couleur jaune clair à brun foncé ou grise. Seul le mâle porte sur sa tête des bois ramifiés qui tombent chaque année puis repoussent.
En automne, parés de leurs bois, les cerfs entrent en rut*, s’affrontent et attirent les femelles en faisant entendre leur brame, un cri rauque qui produit un son grave. Après huit mois de gestation, la biche donne naissance à un unique faon.
Pratiquement toutes les espèces de cervidés sont chassées pour leur trophée ou leur chair, ce qui met en péril la survie de certaines populations comme le cerf Sika du Japon ou le cerf des marais en Amérique du Sud. Pour avoir la chance de les voir, le meilleur moment de la journée est encore à l’aube. Le combat entre deux grands mâles est souvent assez spectaculaire. (suite).
(*) période d’activité sexuelle des mammifères pendant laquelle ils cherchent à s’accoupler
