Madame X (Madame Pierre Gautreau), John Singer Sargent - 1883-1884 |
Madame Pierre Gautreau (Virginie Amélie Avegno, née en Louisiane ; 1859-1915) était connue à Paris pour son élégance naturelle. Femme du banquier parisien Pierre Gautreau, elle est une figure de la "bonne société" parisienne de l'époque. Sargent espérait améliorer sa réputation en peignant et en exposant son portrait. Travaillant sans commission mais avec la complicité de sa gardienne, il a souligné son style personnel audacieux, montrant la bretelle droite de sa robe glissant de son épaule. Au Salon des artistes français de 1884, le portrait reçoit plus de moqueries que d'éloges : la couleur de la peau est associée à celle d'un cadavre ; la bretelle tombée, à des mœurs légères ; la tête de profil hautaine et la position peu naturelle du corps déplaisent au public. Sargent a repeint la bandoulière et a conservé l'œuvre pendant plus de trente ans. Quand, finalement, il l'a vendu au Metropolitan, il a commenté : "Je suppose que c'est la meilleure chose que j'ai faite", mais a demandé que le Musée dissimule le nom du modèle. |
Source : The Metropolitan Museum of Art / NY |