Automedon ramenant les Coursiers d'Achille des Bords du Scamandre, Henri Regnault - 1868 |
Dimensions : 315 x 329 cm |
Henri Regnault, peintre français (1843-1871), a remporté le prestigieux prix de Rome de l'Académie française en 1866. Ce prix accordait à son lauréat cinq années d'études à l'étranger, l'obligeant à renvoyer chaque année un tableau démontrant ses progrès. Le premier devait être un modeste nu à une seule figure, démontrant la maîtrise de l’anatomie de l’étudiant, mais l’ambitieux Regnault a plutôt renvoyé chez lui cette gigantesque toile d’opéra. Inspiré de « l’Iliade » d’Homère, le tableau représente Automédon, le conducteur de char d’Achille, s’efforçant de maîtriser les chevaux divins du guerrier grec. Conscients qu’ils entraîneront Achille dans sa bataille finale et fatale, les chevaux colossaux du héros se tordent, l’écume à la bouche. «Je voulais donner au tableau un avant-goût de désastre», explique Regnault; avec le ciel inquiétant, les chevaux sont les précurseurs du destin imminent d’Achille, que le jeune artiste lui-même allait finalement partager. Bien que sa récompense l'exempte du service militaire, Regnault rentre chez lui en France pour combattre dans la guerre franco-prussienne et est tragiquement tué lors du siège de Paris à l'âge de vingt-huit ans. |
Source : Musée des Beaux-Arts de Boston |