Le Grand Héron est un oiseau commun qui vit dans la plus grande partie de l'Amérique centrale et du nord ainsi que dans les îles des Caraïbes et Galápagos, à l'exception du grand nord-américain ou des régions désertiques ou montagneuses dans lesquelles il ne pourrait pas trouver d'étendues d'eau pour se nourrir.
C'est le plus grand des hérons américains. Il mesure environ 1,20 m de haut et entre 1,08 et 1,32 m de long. Son poids oscille autour de 2,6 kg, la femelle étant légèrement moins lourde. Son envergure totale atteint entre 1,83 et 2,14 m.
D’octobre jusqu’au début décembre, les grands hérons quittent le Québec pour le sud des États-Unis et l'Amérique centrale. Ils réapparaissent au Québec dès le début de mars. Parfois, dans l’extrême sud du Québec, il arrive que certains individus demeurent tout l’hiver près d’un cours d’eau non gelé.
On a observé des grands hérons bagués au Mexique, au Honduras et à Cuba. On en trouve des colonies en Colombie et au Venezuela.
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