L'ours kodiak est, avec l'ours blanc, le plus grand carnivore terrestre. C'est une sous-espèce d'ours brun habitant l'Alaska. Il tire son nom de l'île Kodiak, une des îles du golfe de l'Alaska, mais on en trouve aussi sur la péninsule d'Alaska et sur les îles voisines, comme Afognak et Shuyak.
La taille des grands mâles dépasse 3 m de hauteur quand il se lève sur ses deux pattes arrières, 1,50 m au garrot et leur masse peut atteindre 850 kg (près de 500 kg en moyenne), contre 250 à 300 en moyenne pour les femelles. Le record est détenu par un mâle, mort en 1987 dans un zoo du Dakota du Nord, qui a pesé 1.090 kg.
Comme chez tous les ours bruns, la couleur est très variable d'un individu à l'autre. Certains sont grisâtres, d'autres très foncés, d'autres d'un brun clair tirant sur le jaune. Comme l'ours blanc, la pauvreté de la végétation dans les régions désolées où il vit le rend essentiellement carnivore.
C'est un animal placide et solitaire et sa corpulence est impressionnante. Elle peut s'expliquer par son alimentation constituée principalement par les saumons, riches en protéines et en graisse, qu'il pêche dans les fleuves et les ruisseaux. L'ours Kodiak est parfois amené à chasser de plus gros gibiers comme des élans.
A la mi-octobre, quand les jours raccourcissent et que les premières bourrasques de neige font leur apparition, la faim du Kodiak diminue. C’est le moment de se protéger de la menace du froid. Il se met en quête d’un refuge isolé et bien au sec pour y passer l’hiver. La saison de reproduction a lieu en mai et juin. Pour les femelles, entre janvier et février, c’est la mise bas de un à trois oursons. À la naissance, ils pèsent environ 500 grammes. La reproduction et l’éducation des petits sont identiques à celles des autres ours bruns. Les femelles sortent de leur tanière avec leurs petits vers le mois de mai.
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