Louis-Jean-François Lagrenée, dit l’Aîné (1724 - 1805), est un peintre français, élève de Carle Van Loo. Il obtint en 1749 le prix de Rome et passa quatre années en Italie (Autoportrait, 1754, Helsinki, Ateneum). Dès son retour, il fut reçu à l’Académie grâce à son Enlèvement de Déjanire (1755, Louvre), qui remporta un franc succès.
En 1760, il fut invité par l’impératrice Élisabeth à Saint-Pétersbourg, où il devint directeur de l’Académie des beaux-arts, mais il revint à Paris dès 1762. Il fut appelé à diriger l’Académie de France à Rome de 1781 à 1785. Les événements politiques de la France révolutionnaire ne troublèrent en rien sa carrière, et Lagrenée devait être encore nommé conservateur des Musées en 1804.
Sa couleur est claire et agréable, et sa composition habile mais sans rigueur. Plus traditionnaliste que novateur, Lagrenée est l'excellent représentant d'un genre, la peinture mythologique aimable, qui assura à la France un grand rayonnement dans l'Europe de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Ses petits tableaux, précieux et raffinés, comptent parmi les expressions les plus réussies du premier néoclassicisme.
Source : Dictionnaire de la Peinture
