Insecte de couleur brun rouge, le hanneton se nourrit de feuilles et de racines. Le hanneton a un cycle de vie de 3 ans. La première année, la femelle pond ses œufs et les dépose dans des mottes de terre. Deux à trois semaines plus tard, les larves de vers sont écloses. On les appelle les vers blancs. Ils se nourrissent de végétaux en décomposition, mais les dégâts sont peu importants. L'automne venu, ils s'enfouissent dans le sol pour y passer l'hiver. Puis, à la fin du printemps, les larves remontent près de la surface et commettent des dégâts importants en dévorant les racines de toutes les plantes. Les jardins sont dévastés au grand désespoir des cultivateurs. A l’automne, les larves s’enfoncent à nouveau à environ 70 cm dans le sol, pour y hiberner. Un nouveau printemps arrive et les larves s'enferment dans une boule de terre pour devenir des nymphes. Pendant le mois suivant, les nymphes deviendront des adultes. Ainsi, l’apparition des hannetons est périodique. Les hannetons sont des insectes nuisibles. Ils se sont raréfiés dans les régions de grande culture du fait de la mécanisation des labours et de l’utilisation des pesticides. Autrefois, lorsque l’insecte était encore abondant, les enfants l’utilisaient comme cerf-volant. Ils lui attachaient une ficelle au corps et le laissaient voltiger et tournoyer autour d’eux. |
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