Un cairn (ou montjoie) est un amas artificiel de pierres placé à dessein pour marquer un lieu particulier. On les trouve la plupart du temps sur les reliefs, les tourbières ou au sommet des montagnes. Ce terme est souvent utilisé en référence à l'Écosse, mais peut aussi être utilisé dans d’autres lieux.
Ils remplissent plusieurs fonctions :
• baliser un sentier traversant un sol rocailleux ou aride, ou traversant un glacier ;
• repérer un point particulier comme le sommet d’une montagne ou un col, la présence d'une grotte ou certains de ses accès ou passages intérieurs ;
• marquer un site funéraire ou célébrer les morts ;
• servir de support à des pratiques religieuses telles que des drapeaux de prières en Himalaya et au Tibet.
Les cairns sont utilisés dans beaucoup de régions du monde. Ils sont particulièrement présents en montagne, sur les sommets, près des cours d’eau et des glaciers en particulier, comme ici, dans la chaîne de l'Himalaya. |
