Parmi les 31 espèces de mangoustes, le suricate est la
plus populaire ; il s’apprivoise facilement et s’accomode
de la proximité de l’homme. C’est la seule mangouste
adaptée à un environnement semi-désertique,
les autres espèces habitent les savanes, les jungles ou
la forêt tropicale. Ce petit carnivore vit dans le sud-ouest de l'Afrique, dans le désert du Namib. Animal très prolifique, le suricate vit en grands groupes familiaux au sein d'une colonie. Ils se réfugient la nuit dans de vastes terriers. |
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Véritable sentinelle, dressé sur ses membres postérieurs pour observer les alentours |
Les suricates vivent en colonies (10 à 30 individus)
constituées de familles associées, dans les plaines semi-désertiques du sud-ouest de l’Afrique. La gestation dure 11 semaines pour des portées de 2 à 7 petits. Quand la majeure partie de la bande part chasser, d'autres restent proches de la maison, jouant le rôle de sentinelles. Ces derniers, dressés sur leurs pattes arrières, scrutent l'horizon afin de surveiller l'arrivée d'un prédateur tel que l'aigle. Dès qu'ils l'aperçoivent, ils lancent l'alerte, à l'aide d'un cri spécifique, et tous les suricates doivent rentrer le plus rapidement possible au terrier. Ce système de surveillance, basé sur une certaine forme d'altruisme, est un moyen d'assurer la survie du groupe. Leur pelage est blond avec quelques franges sombres sur le dos. Deux particularités sont importantes : leur queue très agile leur sert de 5e membre et leur vue est perçante. Enfin, des poils plus foncés autour des yeux protègent ceux-ci du soleil. La durée de vie du suricate est de 12 ans environ. |
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Deux surigates surveillent les airs, car le danger peut aussi provenir des oiseaux rapaces qu'ils craignent |