Les Dolomites sont un massif des Préalpes orientales méridionales qui s'élèvent en Italie (Trentin-Haut-Adige et Vénétie). Ce qui distingue d’abord les Dolomites, c’est leur paysage original par rapport à l’ensemble du relief alpin. Si leur altitude n’a rien de remarquable (elle se situe aux environs de 3.000 m, le point culminant, la Marmolada, atteignant seulement 3.342 m), l’aspect spectaculaire résulte de la juxtaposition de blocs bien individualisés, avec de grandes pentes verticales, coupées d’étroits replats horizontaux, parcourues d’innombrables fissures et se terminant soit par de hautes tables karstifiées (Sella), soit par un hérissement de tours, de clochetons, de pinacles. Tout cela évoque d’immenses ruines. Il faut ajouter la variété des couleurs, car, au-dessus des verts des alpages et des forêts, le bleu des petits lacs, le blanc des talus d’éboulis, on découvre des teintes allant du gris-bleu à l’ocre et au rouge, et dont l’intensité varie selon l’éclairage. Au bas des grandes parois, la végétation apparaît. L’étagement habituel en montagne se retrouve : au sommet les alpages, puis à partir de 2 000 m la forêt de conifères (sapin, mélèze, pin cembro), plus bas encore les cultures. Ces montagnes ne sont pas vides, bien que la densité d’occupation soit faible (quelques dizaines d'habitants au km2). Des villages de grosses fermes ou de petits hameaux rassemblent une population attachée à la langue allemande et à des traditions germaniques. Mais le tourisme est la seule grande richesse des Dolomites. L’été, celles-ci sont fréquentées par les alpinistes, qui trouvent ici tous les types de difficultés ; il y a aussi l’afflux d’un tourisme de passage grâce à un magnifique réseau de routes, dont la fameuse route touristique des Dolomites. L’hiver, les champs de ski abondent, et les jeux Olympiques d’hiver ont déjà eu lieu à Cortina d’Ampezzo (1956). Si Cortina d’Ampezzo est sans conteste la première station touristique, la plus animée avec des dizaines de pistes, de patinoires, de téléphériques, d’une école nationale de ski, elle n'en a plus le monopole. D'autres stations ont acquis une réputation internationale. C’est le cas de Auronzo di Cadore et de Misurina à l’est, d’Ortisei, de Canazei et de San Martino di Castrozza à l’ouest. L’arrivée annuelle de centaines de milliers de visiteurs est un apport considérable à la région. Elle a arrêté le dépeuplement des vallées et renforce l’économie des villes qui commandent l’accès des Dolomites, Bolzano et Belluno. C’est là un exemple de montagne qui a su tirer parti au maximum de ses beautés naturelles. Depuis 2009, les Dolomites sont inscrites au Patrimoine mondial de l'UNESCO. |
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Paysage des Dolomites |
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La verdure des alpages contraste avec le relief aride et gris des Dolomites |
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Tre cime di Lavaredo (trois sommets de Lavaredo) |