Bernache nonnette

Bernache nonnette

La Bernache nonnette est une espèce de palmipède appartenant à la famille des Anatidae et à la sous-famille des Anserinae. Elle mesure entre 58 et 71 cm. Le dessus de sa tête, son cou et sa poitrine noirs contrastent avec son corps gris. Le bec et les pattes sont également noirs. Elle tire son nom du plumage noir qui lui enserre la tête comme un voile de religieuse. La bernache nonnette niche dans la toundra des îles arctiques et du Groenland et depuis quelques années plusieurs colonies nichent également en Finlande. En hiver, elle migre en Grande-Bretagne, en Allemagne et aux Pays-Bas. La présence de la bernache nonnette est accidentelle en France sauf durant les hivers rigoureux. La reproduction a lieu au mois de mai, le nid est souvent placé sur une falaise rocheuse. Parfois la bernache nonnette niche près du faucon gerfaut qui éloigne les prédateurs terrestres.

Bernaches nonnettes dans une prairie, aux Pays-Bas

Pour rejoindre leurs parents et survivre, les oisons doivent se jeter dans le vide depuis leur nid situé sur une falaise rocheuse. Les petits de la bernache nonnette sont des adeptes de la chute libre. (*) Le départ en migration a lieu au mois de septembre, l'espèce est très grégaire et se rencontre en grandes troupes sur les aires d'hivernage. La population est estimée à  440.000 individus, l'espèce n'est pas menacée. La Bernache nonnette bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du 17 avril 1981 relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire. Source : Wikipedia

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Dans cette vidéo réalisée par la BBC, on peut voir un oison sauter depuis une falaise haute d'au moins 120 mètres. Certains petits survivent à la chute, d'autres pas. Mais qu'est-ce qui pousse ces oisons de quelques jours à se jeter dans le vide ?

Ce comportement fait partie d'une stratégie de survie

Bien entendu, les oisons ne sautent pas dans le vide uniquement pour le plaisir de défier la mort. Ce comportement fait, en réalité, partie d'une stratégie de survie mise en place par cette espèce d'oie. De plus, cette espèce est "nidifuge", autrement dit les petits ne doivent pas compter sur leurs parents pour se nourrir. Pour l'oison, l'unique moyen de survivre est donc de sauter dans le vide pour rejoindre ses parents et se nourrir. Bien que stimulés par les cris de leurs mères, situées en bas de la falaise, certains oisons hésitent quand même un peu avant de sauter. Selon le réalisateur de la vidéo, il faut de 30 min à une demi-journée avant que certains petits osent se jeter dans le vide.

Les chances de survie dépendent de l'impact

Ce saut, à couper le souffle, n'est évidemment pas sans danger. Les oisons sont trop jeunes pour avoir des ailes suffisamment développées. Leurs chances de survie dépendent donc de la façon dont ils entrent en contact avec le sol. En atterrissant sur le ventre, la probabilité qu'ils s'en sortent est plus élevée. Une fois à terre, avant que leurs parents ne les rejoignent, les petits doivent, en plus, prendre garde aux renards attirés par les bruits de leurs chutes.  Ce comportement peut sembler risqué pour l'espèce. Mais il y a, en fait, suffisamment d'oisons qui survivent à cette épreuve.

Source : Article de Ronan Dayon, Sciences et Avenir